Leif Elsvatn mottok sørsamisk kulturpris 2025

Årets sørsamiske kulturpris ble delt ut på Raasten rastah på Røros. Årets vinner ble Leif Elsvatn. Kulturprisvinneren er den første vinneren fra den nordligste delen av det sørsamiske området. 

I år som tidligere har det vært mange gode nomineringer til mottaker av sørsamisk kulturpris. Dette gjør at juryens arbeid er både vanskelig og veldig givende.

Den sørsamiske kulturprisen deles hvert år ut til en person, gruppe eller organisasjon som har gjort en betydende innsats for det sørsamiske samfunnet. Kulturprisen ble opprettet av Trøndelag fylkeskommune i samarbeid med Gïelieaernie, Gïelem nastedh, Saemien Sijte, Aajege og Sijti Jarnge. I tillegg til æren og diplom vil også prisvinneren motta en sum på kr 30.000 som er gitt av Trøndelag fylkeskommune. Juryen har bestått av Berit Ellen Gaino Jåma fra Gïelie Aernie, Hanne-Lena Wilks fra Gïelem nastedh, Toini Bergstrøm fra Aejege , Nils Johan Jacobsen fra Sijti Jarnge og Birgitta Fossum fra Saemien Sijte.

JURYENS BEGRUNNELSE

Om fornorskningen av samene hadde vært vellykket hadde det i dag ikke vært noe igjen av vår rike og mangfoldige kultur med et levende språk og næring. Heldigvis har vi gjennom årene hatt sentrale personer som har engasjert seg innom alle områder av sørsamisk samfunn og kulturliv. Våre kulturbærere har vært helt sentrale for at fornorskningen skulle mislykkes. Dette gjennom sitt engasjement, sitt mot og kamp for å sikre samiske rettigheter men også for å dokumentere og formidle kunnskap videre. Deres rolle som kunnskapsbærere har vært viktig for å videreføre kunnskapen til kommende generasjoner, men også for at storsamfunnet skal få kunnskap om vår kultur, språk og historie.

Det er ingen tvil om at årets kulturpristager en engasjert person. I tidlig alder valgte vedkommende å stå opp for sin kultur og identitet, gjennom å velge kofta når andre hengte den i skapet. Et tidlig sterkt engasjement for å styrke samiske rettigheter førte personen inn i politikken. Som politikker både på sametinget og lokalt i hjemmeområdet deltok personen i utredningsarbeid, utarbeidelser av planverk der den samiske stemmen skulle bety noe.

Men det er ikke fremst rollen som politiker vedkommende er kjent for i dag. Han har gjennom mange år vært en viktig tradisjonsbærer og kunnskapsformidler. Både yrkesmessig som lærer, men også gjennom en årrekke med dokumentasjonsarbeid som han videreformidler både gjennom undervisning, kurs, publikasjoner og bøker. Gjennom et 50-tallartikler på både sørsamisk og norsk, samt flere bøker deler han sin kunnskap med både oss og kommende generasjoner. Som virksom i et område der samiske verdier daglig utsettes for press gjennom eksploateringer, negative holdninger og usynliggjøring, har hans bidrag vært viktig for å styrke sørsamenes historie og posisjon på Helgeland. Kulturprisvinneren er den første vinneren fra den nordligste delen av det sørsamiske området. Årets kulturprisvinner er Leif Elsvatn.